Blek le Rat, 1951 geboren Xavier Prou in Paris, war einer der eresten Graffitikünstler in Paris und ist der gründer der Pochoirbewegung.
Anlässlich einer Reise in die USA im Jahre 1971 entdeckt er die ersten Graffiti in NYC, die ihn zutiefst intrigieren und beeindrucken. Doch als er 1981 selbst beginnt, auf Wände zu malen, wählt er das Pochoir (die Schablone) zu seinem Medium, weil es sich der Paris Architekter besser anpasst. Seine ersten Pochoir sind kleine schwarze Ratten, die er die Trottoirs entlang laufen lässt. Das französische Wort”Rat” ist das Anagram von “ART” und für Blek “das einzige Tier, im Stande, eine Apokalypse zu überleben. 1983 beginnt Blek, großformatige Pochoirs zu malen.
Blek hat weltweit Generationen von Street Artists beeinflusst. Er beruft sich auf subtiles soziales Engagement und betrachtet seine Graffiti als “ein Geschenk an die Bewohner der Stadt”. Seine Figuren stellen oft solitäre Gestalten dar, denen man im öffentlichen Raum begegnet – Frauen, Kinder, Alte und andere zeiitgenössische Menschen im Stadtbild.
In dem Bestreben, die Menschen der Stadt der Kunst näher zu bringen, zitiert er ebenfalls alte Meister wie Caravaggio, Michelangelo, Guido Reni oder Leonardo da Vinci. “Ich möchte die Figuren aus dem Museum holen, um sie den Menschen der Stadt zurückzugeben“.
Mitte 2000 schlägt Blek eine politischere Richtung ein. Er klebt hunderte Poster der gekidnappten im Irak Journalistin Florence Aubenas, um an Politiker und die Medien hinsichtlich ihrer Freilassung zu appellieren. Dieses Ereignis stellt einen gewissen Wendepunkt in seiner Karriere dar, denn “ich wurde mir meiner Kraft und Verantwortung als Künstler im öffentliche Raum bewusst.”Im gleichen Jahr beginnt Blek die Serie von Obdachlosen, um das weltweite Problem von Obdachlosigkeit anzugehen. Überall in derWelt, von Europa, Australien, Amerika, malt er den jungen Bettler um die zuständigen Vernatwortlichen zu interpellieren, denn “manchmal”, sagt er, “sind Bilder wirkungsvoller als die Realität”.
